SUEÑO DEL FEVRE. George R. R. Martin también sabe de vampiros.

Todo un estuche de monerías ha resultado George R. R. Martin para un servidor. Tan ansioso estoy por devorar la próxima entrega de "Canción de Fuego y Hielo" -Vientos de Invierno- que me solazo en otras tantas novelas que el susodicho autor ha escrito, para calmar mi sed literaria cual vampiro decimonómico.




En efecto, antes de rozar las puertas del cielo con sus audaces tomos de Juego de Tronos y subsecuentes, GRRM probó y mejoró su estilo literario creando novelas con los tópicos más diversos, aunque la mayoría enmarcados en la ficción, la fantasía y la ciencia ficción.

Me llamó la atención encontrar en la librería una novela de GRRM cuya temática eran los vampiros de la Norteamérica del Siglo XIX. Completamente estilo Anne Rice. Solo que, con el tono narrativo de nuestro autor, la lectura se vuelve más amena y sumamente fácil de llevar. Acabo de devorar un libro de 500 páginas en una semana. Nada más y nada menos que "El sueño del Fevre".

Nos encontramos en la Unión Americana, justo tres años antes de la Guerra de Secesión. La diferencia de valores entre el norte industrializado y el sur agrícola es más que evidente, y la pseudo-nobleza residente en las plantaciones pretende competir con el abolengo europeo en prosapia y estilo. Ese ambiente es propicio para que una generación de vampiros, escondidos en los ritos barrocos de las clases sociales occidentales, se hayan definido por acudir al nuevo continente en busca de sobrevivencia y progreso.

En ese centenar de quirópteros, nos encontramos a un par de líderes que son héroe y rival uno de otro. Por un lado está Josua York, un vampiro de apenas 200 años que ha aprendido a controlar la sed roja, y prepara un brebaje que le permite vivir sin ser agresivo ni buscar hincarle el diente a cuanto humano se atraviese. Y en la esquina ruda nos topamos con Damon Julián: un desalmado chupasangre que vive engañando a un miserable humano para que lo proteja a él y a su pandilla de día, proveyéndole de noche esclavos y presas para sobrevivencia de la manada.

Como todo Batman tiene a su Robin, cada vampiro tiene a su humano en el cual confiar. Josua York se encuentra a Abner Marsh, un dueño de una compañía de botes de vapor con el cual se asocia a fin de construir el barco de vapor más lujoso e imponente de todo el Missisipi. Se llamará "El Sueño del Fevre", en homenaje al río done nació el Capitán Marsh. Y por el bando rival, Damon Julián y Su pandilla confían - y manipulan- a un Billy Vinagre, tipejo que los cuida de día, protegiéndolos de visitas en la hacienda abandonada en la cual viven.

El convenio entre Abner y Josua esencialmente radica en la posibilidad de utilizar El Sueño del Fevre para recorrer los intrincados recovecos de la cuenca del Missisipi, con el fin de encontrar vampiros solitarios y convencerlos de "volverse buenos", ingiriendo la sangre sustituta fabricada por el albíneo quiróptero.

Hasta aquí, parece una calca de "True blood", versión romanticismo del siglo antepasado. Algo así, hasta que se topan con Damon Julián, y empieza la lucha de sangre. Cabezas y miembros humanos y vampíricos ruedan por la plataforma del barco.

Cabe aclarar que GRRM respeta todos los convencionalismos existentes sobre los vampiros en las novelas de los principales autores: desde Bram Stoker hasta Ann Rice. Por lo cual, nuestra novela, sin dejar de ser convencional, resulta bastante atractiva.

Para los que somos aficionados a este tipo de género, resulta un buen aliciente para regodearse en su lectura. Y para quienes no son afines a este estilo de narraciones, no les resultará difícil de digerir. Al final de cuentas, los vampiros y los humanos somos prácticamente lo mismo: amamos, odiamos, abusamos del otro, nos contradecimos, ponemos al fuerte aplastando la cabeza del débil.

Definitivamente, El Sueño del Fevre es una novela que disfruté, y que recomiendo ampliamente. 

UN ELEFANTE PARA CARLOMAGNO. Literatura de nicho.

Hay dos fuentes o "abrevaderos" de donde la literatura novelística se ha surtido de manera privilegiada, a partir de los últimos 100 años. De los historiadores o de los periodistas.

Del lado de los historiadores, está el rigor de la investigación, la capacidad de profundizar y de reflexionar de forma lateral con gran habilidad, sin soltar el foco de su asunto. Sin embargo, la naturaleza de su escritura es más bien ensayística y eso puede resultar de difícil digestión para muchos lectores. La línea entre al relato de fácil divulgación y el escrito culterano, de alto nivel comprensivo, a veces es inexistente para ellos.

En la otra cara de la moneda, tenemos a los educados en las artes del periodismo. Están acostumbrados a describir y narrar, saben acotar sus juicios y reflexiones so riesgo de editorializar, y saben redactar bajo la prescripción de un número determinado de palabras. He visto más intentos exitosos de periodistas vueltos novelistas (García Márquez, Pérez Reverté), que en los casos de sus contrapartes (Ben Kane). Otros, como Ken Follet y Santiago Posteguillo,  creo que ejercieron el arte de la novela al mismo tiempo que desarrollaron sus intuiciones investigadoras de manera ordenada y adecuada.

Pues bien, tengo en mis manos la primer novela de un historiador europeo - Dirk Husemann- y creo que el resultado es una novela que no alcanzo a describir como buena, pero que tampoco me dejó un sabor amargo en su lectura. Lo curioso es que el autor es a la vez periodista e historiador, aunque la naturaleza de su periodismo era más bien cultural que social. Allí radica la diferencia.

¿De qué trata UN ELEFANTE PARA CARLOMAGNO? De novelar y completar con verosimilitud un acontecimiento real, histórico: el regalo de un elefante de parte del Califa de Bagdad, con destinatario al flamante Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de Occidente. En ese momento, había tres grandes imperios que controlaban Medio Oriente y Europa: Aquistrán, Bizancio y Bagdad. La alianza entre dos de ellos podría suponer la aniquilación del tercero.

El autor juega con el tablero político y social que constituía la Europa de la alta edad media: una cristianización incipiente, pueblos recién sometidos, incoherencias en todas las religiones y un fanatismo exacerbado que siempre hace de las suyas entre el pueblo bueno. Y como personajes fundamentales una mezcla variopinta de razas y pueblos: Sajones conversos, francos regordetes, musulmanes soberbios y un judío que es el único que parece tener una visión equilibrada de las cosas.

Todo comienza con la conquista de las tierras sajonas de parte de Carlomagno. Y el regalo, varios lustros después, de unos perros de razas especiales y paños frigios al Califa de Bagdad. Isaac de Colona es el encargado de liderar la expedición con los regalos. Sobreviven a duras penas, pero cumplen con el cometido.

En contestación, Harun al Rashid envía otros regalos diplomáticos: un reloj de clepsidra y un elefante. ¿Cómo llevar el elefante de Bagdad a la Capital del reino franco? De eso trata la novela.

En el camino, Isaac comprará a Thankmar, un esclavo sajón cojo que será e principal domador del elefante. Hay unos musulmanes que complican la travesía, y se descubre un complot del Obispo Hildebrando de Arlés con el fin de destronar a Carlomagno. Isaac tiene un amor platónico, una guerrera sajona que fue cristianizada tras la derrota de su pueblo y ahora es monja en un convento del suroeste francés. Todos serán parte fundamental del equipo que sin darse cuenta se colude para tratar de evitar la derrota y muerte del Emperador. Disculpe usted el spoiler.

El libro tiene ratos buenos, tiene ratos demasiado inverosímiles, y de repente extiende demasiado los tiempos y los lugares para tratar de mantener el equilibrio descripción-acción. No me logró atrapar, aunque por lo general las novelas que parten de acontecimientos históricos son de mi gusto particular. Creo que el autor puede pulir todavía más su estilo narrativo, y mejorar sus giros inesperados. Hay un par de acontecimientos dignos de una secuela de "Rapido y Furioso", que le vitan verosimilitud antes que agregarla. Ahora resulta que el emperador le debe la vida al elefante. Históricamente, lo más probable es que dicho paquidermo muriera dentro del zoológico particular del potentado.

Como sea, la mejor opinión siempre la tendrán ustedes.

EL ALIENISTA. La cara decadente de un país floreciente.

Aclaro que fue un libro que compre meramente por intuición. Thrillers psicológicos, con una combinación de asesinos seriales y personas evidentemente dañadas pero funcionales constituyen una mezcla definitivamente irresistible para mis gustos literarios. 

Justo el día en que compro el citado libro, aparece en mi plataforma de Netflix el aviso del estreno de la serie basada en el libro de Caleb Carr, a mediados de mes. No tuve más remedio que obligarme a leer al menos 30 páginas por día, independientemente de mis ocupaciones y problemas, a fin de obligarme a terminar el libro previo al estreno de la serie.

Definitivamente, es un libro que no cuesta trabajo leer. Aparentemente robusto como ladrillo de cúpula catalana, la trama en cuestión es lo suficientemente seductora para mantenernos "en la jugada" con respecto a la historia del famoso Lazlo y sus tratamientos poco convencionales, aplicables a la escoria de la humanidad. Claro,  visto desde los ojos de cualquier pos-victoriano decimonómico. Por eso, a quien hoy podríamos llamar como psicólogo clínico, en aquella época podríamos llamar alienista.

Pero veamos la trama. Todo empieza con un asesinato: el de un menor de edad, vestido de mujer. Perdón, el libro empieza con la muerte de Theodore Roosevelt, al cual acude el psicólogo Lazlo y el reportero John. Las conversaciones allí acaecidas constituyen el prolegómeno de la serie de casos horripilantes que motivaron el trabajo colaborativo de los implicados, a finales del siglo XIX.

Esa secuela de casos  comienza con el homicidio de un infante de origen italiano. John Moore, reportero de un periódico neoyorkino, acude al lugar de los hechos, casi obligado por el Doctor Lazlo. El ritual de sacrificio es a todas luces terrorífico: amputado de los glúteos, extirpado de los ojos, con cortes en los brazos, y los genitales arrancados de su receptáculo original para ser depositados en la boca del infante asesinado.

Poco a poco, se involucran en la investigación del homicidio el Comisario Roosevelt, quien se encuentra en una cruzada contra la corrupción policiaca; Sara, secretaria del comisario y primer mujer que trabaja en la jefatura de policía de New York; Mary, ama de llaves del Doctor Lazlo, y un par de detectives de origen judío que constituyen la vanguardia en cuanto a investigación criminal.

El desarrollo de la investigación es un motivo perfecto para sondear el bajo mundo de New York a finales del siglo XIX. Barrios elegantes en contraposición con tugurios de inmigrantes. Prostitución infantil y homosexual al por mayor. Libre venta de sustancias como la cocaína, la heroína y otras. Corrupción rampante en los cuerpos policiacos y las instancias administrativas de la ciudad. Y un deseo muy poderoso de las altas representaciones eclesiales por quitarle visibilidad a la divulgación de los homicidios.

Porque, sabrán ustedes señores, que los homicidios se suceden en fechas que tienen un alto significado en el calendario litúrgico católico. Y la lucha por acelerar la investigación radica en lograr identificar al asesino antes de que cometa un homicidio el día de San Juan.

Se enfrentarán a un asesino que es producto de una infancia sumamente atormentada. ¿Cuándo no es así? Y, en el sentido más freudiano o eriksoniano del término, todas sus acciones actuales tienen explicación en sus vivencias del pasado. Los padres de familia influyen más de lo que uno quisiera al moldear esas pequeñas almas atormentadas, para finalmente convertirlas en tremendos asesinos seriales con una connotación apocalíptica.

Es un libro que recomiendo ampliamente, aunque al final hay algunos cabos sueltos que creo no terminan por jalonarse de manera adecuada. No es un final trepidante, aunque sí se agradece la lógica con la que se desarrollan los acontecimientos de las últimas páginas. La maldad no reside en un lóbulo defectuoso de la mente del perpetrador. Es la última paradoja a la que se enfrenta Lazlo.


https://www.youtube.com/watch?v=YtzgFRBvRy8

MÉXICO BIZARRO. Cápsulas de risa y llanto.

Mis devaneos en relación a los juicios sobre la historia de México, en líneas generales, han pasado de considerarla una especie sui géneris, a simplificar los acontecimientos y sentir nuestra historia patria tan poco interesante como la de cualquier país.

Este libro - México bizarro- remueve las entrañas de mis juicios previos, y cae en el momento justo en el que puedo comparar la historia de nuestro país con la de otras grandes naciones.

Hace un par de semanas, no salía de mi asombro al visitar el Palacio de Versalles. No cabe duda que a los franceses se les da muy bien lo magnífico, lo monumental, lo deslumbrante. En medio de una ola de turistas de todas nacionalidades, aunque con predominancia de chinos y coreanos, pude detenerme y contemplar los gustos y caprichos de aquellos jefes de gobierno - reyes, emperadores o presidentes- que le metieron mano a tan llamativas instalaciones.

En lo particular, me llamó la atención un gran pasillo: la galería de las batallas. Dicha estructura está ornamentada con al menos 33 lienzos gigantescos, donde están representadas las victorias más importantes de la nación francesa desde su fundación propiamente dicha, con el advenimiento del Rey Clodoveo, allá por el 492.

Inmediatamente, le hice la observación a mi esposa: ¿Cuántas pinturas podríamos agregar en la galería de las batallas mexicanas? Y escuchamos solamente el cantar de los grillos.

Bueno, creo que deberíamos de profundizar. ¿La primera pintura sería la conquista de Tenochtitlan por Hernán Cortés, o la batalla de la Noche Triste? Y la comisión de historiadores o de diputados encargada de la asignación se tardará años en decidir. ¿La Batalla de Puebla? Puede ser, aunque a los meses no pudieron darle la puntilla al ejército francés en Orizaba, dado que Jesús González Ortega se nos quedó dormido. Efectivamente, Santa Anna no es el único general narcoléptico que tuvimos. ¿El asalto de Villa a Columbus? Fue más bien un asunto entre particulares, que una cuestión nacionalista. Pancho Villa quería vengarse de un mercenario que le vendió parque en mal estado, y las bajas villistas fueron al menos el triple de las norteamericanas. En fon, diría Gilgamesh.

Algunas de estas anécdotas -no todas- se encuentran en el genial libro que tuvieron a bien escribir Alejandro Rosas y Julio Patán. Alejandro Rosas es lo más rescatable de aquel programa "El refugio de los conspiradores", donde tenía que lidiar con el vende-libros de Martín Moreno. Y extraño a Julio Patán con su humor y fina ironía en cuanto programa se apareciera. Nos brinda su prosa a cuenta-gotas todos los martes en Milenio.

En resumidas cuentas, es un libro surgido de una noche botanera entre ellos. Y cuentan con inquebrantable humor y estilo atractivo diversos acontecimientos de la historia de México que puedan parecer extraños, contraintuitivos, excéntricos. Ningún aporte supera las tres páginas. Y hablamos de acontecimientos en cualquier parte de la línea cronológica de nuestra historia. Definitivamente disfrutable, ya sea que lo leas en pequeñas dosis o que decidas administrártelo en una sola sentada. Allá tú.

Para un servidor, que me considero un aficionado fuerte de la historia mexicana, no solo significó repasar acontecimientos sabidos; hay una buena dosis de anécdotas que me resultaban ígnotas. Y creo que el libro se adapta a los saberes de los distintos lectores del colectivo mexicano. En resumidas cuentas, sí es un libro que recomiendo a lectores de cualquier edad, de cualquier gusto o preferencia, incluso de cualquier nivel.

¿Tengo algunas anécdotas preferidas? Difícil de decidir, pero me quedo con el día en que un presidente de México quiso que celebráramos en Quetzalcóatl, en vez de Santa Claus o el Niño Dios, el 25 de diciembre. O el espectáculo que Álvaro Obregón y Rafael del Valle Inclán ofrecieron al aplaudir, cada uno con la mano que le quedaba y ad libitum, al torero leonés Rodolfo Gaona. El Califa de León, para mejor reconocimiento.

México es bizarro, señores. En cualquiera de los significados de la palabra. Consigan el libro y disfrútenlo.


https://youtu.be/AjGInF126No
https://youtu.be/AjGInF126No

SUMISIÓN. Sátira para pensar.

Hay que agarrar al toro por los cuernos, para poder interpretar correctamente el libro. Y hay que aclarar desde el principio que el libro es una sátira, para poder disfrutarlo y no caer en la crítica rabiosa acerca de las decisiones de los personajes. La verdad, tardé un poco en darme cuenta, pues pensaba en tomarme muy en serio esta pequeña novela. Como suponía que deberían de tomarse todos los debates religiosos o metafísicos.

El libro está narrado en primera persona, desde la óptica de un "adulto contemporáneo" llamado Francois. Hace más de una década que terminó su tesis de doctorado en la Sorbona, dedicada al escritor decimonómico Huysmans. Tan buena le quedó su tesis, que una vez presentada, le ofrecen una plaza de maestro de literatura en la misma Universidad.

Así ha transcurrido la última década en la vida de Francois. Un buen sueldo, alejamiento total de sus padres -divorciados-, sexo casual y periódico con las alumnas o algunas prostitutas, comida chatarra. Todo el cliché de un maestro universitario sumamente culto, literario hasta las nueces, que se devana en una mezcla de decadentismo, existencialismo, vitalismo y hedonismo.

Por cierto: sumamente pragmático con las cuestiones religiosas. Aunque él es un ateo no proselitista, estudio tanto a Huysmans para darse cuenta que comparte el sentimiento de una sociedad podrida y enferma, lo que movió a su escritor platónico a refugiarse en un monasterio benedictino para terminar como católico convencido.

Pues bien, ése será el camino del propio Francois. Solo que, a diferencia de Huysmans, su proceso será hacia el islam. Y no será un proceso auténtico, sincero, como el de su inspirador. Será una conversión sumamente hipócrita y comodina, tratando de ser argumentada con una mezcla de filosofía barata y referencia literaria acorde al ambiente que nos pinta en la Francia del futuro reciente.

Para ser un libro publicado en el 2015, juega con la realidad y la ficción. Nos pinta al protagonista en el año 2020. Ya existe un partido político musulmán en Francia. En la primera vuelta de las elecciones, el Frente de Marine le Pen gana, con un segundo lugar casi empatado entre la Hermandad Musulmana y los Socialistas. Y ocurre lo impensable: una alianza entre musulmanes, socialistas y centro derechas con tal de frenar a Le Pen. El primer ministro será Mohamed Ben Abbás: un francés moderado de raíces musulmanas, sumamente cordial, argumentado y con pinta de estadista.

Producto de las negociaciones, la Hermandad Musulmana no quiere las carteras de comercio, administración, política exterior. Priorizan educación. Los otros grupos políticos ceden. Aquí es donde comienza a trastornarse el mundo de Francois.

En medio de las dos vueltas electorales, el protagonista tiene coloquios con colegas y amigos donde el miedo a una revuelta social es evidente. Una de sus alumnas-amante, Miryam, se va con sus padres a Israel, en previsión de la victoria musulmana y las consecuencias hacia los judíos. Una jornada viajera hacia el sur de Francia lo alejan del robo de urnas y las manifestaciones violentas.

Cuando regresa, se encuentra con un Alma Mater completamente cambiada. Arabia Saudita ha donado millones de dólares para islamizar la educación universitaria. No hay maestras, solo varones docentes. Las alumnas, antes coquetas y divertidas, ahora acuden tapadas con su respectivo velo y falda hasta los pies. La sociedad estudiantil francesa, famosa por su rebeldía, cae por arte de magia en una especie de sumisión ante el modelo educativo islámico.

Francois tiene dos opciones. Jubilarse anticipadamente, con lo cual recibiría una pensión a sus cortos cuarenta años, o bien convertirse al islam para poder ejercer como maestro. De hecho, si se convierte ganará el triple como docente, y podrá ser polígamo.

Un tipo como Francois, disfrazado de literato y filósofo, terminará por seguir los mandatos de sus genitales. Pero quiere dorarse un poco la píldora con disquisiciones metafísicas y búsqueda de sí mismo, para no verse tan hipócrita. Y en eso consiste el resto del libro. De hecho, al visitar al rector de la Sorbona - recién convertido al islam- descubre que tiene harto dinero y dos esposas: una de cuarenta para que le cocine, y otra de quince para que..... ya saben qué.

La historia del personaje está ampliamente condimentada con reflexiones y argumentos basados en los clásicos franceses decimonómicos. Francois compara su camino, en afán de justificarse, con el derrotero de Huysmans. Pero al final, se frota las manos y algo más de pensar qué alumnitas escogerá para que sean sus sumisas esposas, ahora que él ha caído en la sumisión. O como le dijo el Rector de la Sorbona, Rediger: "Es la sumisión. La idea asombrosa y simple, jamás expresada hasta entonces con esa fuerza, de que la cumbre de la felicidad humana reside en la sumisión más absoluta."

¿Michel Houellebeq es el equivalente a los hermanos Cohen de la literatura francesa? No lo sé, pero leí este libro al mismo tiempo que en mis noches de descanso devoro la serie Fargo, en sus tres temporadas. Y me siento en un mundo sumamente raro. Lo que puede ser espiritual, se torna ambivalente. Las decisiones que deberían de enojarnos, nos provocan una carcajada de placer. La sátira y el humor negro son la mejor defensa ante un mundo a punto de caer en pedazos ante los que matan por verdades metafísicas o por taras mentales. Y el racionalismo en franca retirada.

Es un libro muy francés, muy armado de referencias literarias no tan comunes, y muy irónico. Allá ustedes si lo quieren leer. Mojigatos de todo tipo, absténgase.

https://youtu.be/fcqUBSQRV_w

EL REICH AFRICANO. Novela palomera.

Desconocía la existencia de Guy Saville, como autor. Y reconozco que compre el libro por lo atractivo de su título, y lo fascinante que me pareció la sinopsis de la contraportada. Siempre me han encantado las ucronías, máxime cuando el detonador está fincado en una supuesta victoria nazi en la II Guerra Mundial.
Guy Saville es periodista de profesión. Sim embargo, trabaja de manera independiente. Teoriza sobre una derrota aplastante en Dunkerke, investiga los planes a mediano plazo que tenía Hitler respecto de África en el nuevo orden mundial, y el resultado es una novela que de tan vertiginosa, puede resultar hasta cansante. Si se me permite la expresión.

En síntesis. Burton Cole es un antiguo soldado británico, de ascendencia alemana. Tuvo un pasado tormentoso y cuentas pendientes en un orfanato con un tal Hotchburg, quien ahora es el gobernador de África central en lo que son las colonias alemanas. Cole es un guerrero experimentado, mercenario de la legión francesa y de otras organizaciones. En su supuesto retiro en una granja del centro de Inglaterra, llega Akerman con una misión para él.

Reacio a abandonar cual Cincinato su bucólico retiro, se convence de contratarse al enterarse de que la misión consiste en asesinar a Hotchburg. Más rápido que luego se arma un escuadrón suicida de antiguos compañeros de hazañas, para viajar al centro del Kongo alemán y asesinar al susodicho.

Y en el primer tercio del libro, nos damos cuenta de que asesinaron al susodicho, pero el plan de evacuación se arruina, aparentemente de forma deliberada. El resto de la novela es una serie de persecuciones, ocultamiento, batallas imposibles y frases que reflejan la persecución letal que Hotchburg ejerce sobre Cole y sus secuaces. Y sí, Hotchburg no ha muerto; realmente mataron a un doble.

Aunque la premisa me parece interesante, el desarrollo se convierte en un exceso de acción, con poca reflexión y descripción. Me parece que el libro cae en un desequilibrio excesivo entre sus elementos. De repente me sentí en una especie de "Rapido y Furioso" de las ucronías nazis, cuando otros autores como Phillip B Dick, Phillip Roth  e incluso Joseph Conrad han logrado productos de mejor terminado.

Todo lo que le ocurre a Burton Cole en la persecución es excesivo y exagerado, si al final sale vivo y solo pierde una mano. La hipótesis de que la Wermantch conspire contra las SS con el fin de liquidar la omnipotencia de Hotchburg parece un estiramiento de liga surrealista. Tanques, helicópteros de guerra y transporte de tropas - ¿en pleno 1952? Se probaron en la guerra de Corea, y en Vietnam tuvieron un uso pleno; los alemanes solo experimentaron con monoplazas de corto alcance- se combinan con un tren descarrilado, un túnel de magníficas dimensiones y guerrilleros angoleños que figuran entre los pocos sobrevivientes de raza negra que rondan el continente que los vio nacer. Africa para los blancos y Madagascar para los judíos, como si fuera un gran campo de concentración.

El libro me interesó por momentos, pero no logré sostener una atención pareja a lo largo de su lectura. Insisto, me pareció la base de una serie de televisión de los 90`s. Y no sé si le gustará a la mayoría de los lectores.

Entiendo que gracias a este libro, el autor ganó un premio literario. Pero desconozco la página web que otorgó el premio. Lo dejo a su consideración.

UNA COLUMNA DE FUEGO. La historia se repite. Y Ken también.

Era una especie de asignatura pendiente del autor. La historia - considero - más famosa de su larga colección de ladrillos adecuados a su ficción literaria. Una muestra más de su estilo y su audacia historiográfica. Esta vez, estiró la liga en todos los sentidos: en la diferencia de tiempos, en la fidelización de sus fans, en la apuesta literaria.

Esta vez, son más de dos siglos de diferencia entre los acontecimientos de la entrega anterior. Son 153 años de diferencia entre la primera y la segunda; algo así como 231 años entre la segunda y esta entrega. Y ahora no hay un espíriru constructor significativo que sea el marco de el desenvolvimiento de las pasiones entre las familias afectadas.

Para Los Pilares de la tierra, el reto es la construcción de la Catedral de Kingsbride; para Un mundo sin fin, la construcción del famoso puente que contribuya a la prosperidad de la ciudad. Para una columna de fuego, nada. Sería un chiste pensar que la obsesión de los Willard por construir un mercadillo en lo que es un monasterio abandonado es el heredero de esas transformaciones arquitectónicas de grande calado.

Fuera de eso, Ken Follet apunta a estructurar su historia con las fórmulas que usualmente repite, las cuales le proporcionan buenos dividendos. Familias en disputa, amores imposibles, una cierta justificación a sus propias creencias políticas y filosóficas - las cuales siempre coinciden con los "buenos" de la película- y la ambición usando como parapeto a las creencias religiosas o políticas.

En este caso, el siglo que escoge es ideal por la avalancha de guerras religiosas que constituyeron la mayor parte del siglo XVI. Y el entorno abarca al menos 4 países: Inglaterra, Francia, Escocia y España. Con pequeñas intervenciones en los países bajos y el Nuevo Mundo.

Desglosemos solo algunos retazos de la trama. Ned Willard es hijo de una familia de comerciantes de Kingsbride. Rollo Fitzpatrick es su némesis, desde los años de escuela. La familia Willard perderá buena parte de su fortuna con la toma de Calais por los franceses. La Reina María gobierna Inglaterra, pero el acceso de la Reina Isabel traerá la conversión del país al protestantismo y una persecución mezclada con cierta tolerancia hacia quienes no coinciden con los principios de la Iglesia Anglicana.

Ned jurará vengar a su manera a su madre Alice del despojo del cual fue víctima por parte del Obispo Julius, por lo que se convertirá en un agente del servicio de espionaje a órdenes de Isabel.

Del otro lado del mar, Pierre Aunande será un estudiante de suma sagacidad, el cual aprovechará una reunión fortuita con la familia De Guisa para aportar su parte en este marco de intolerancia religiosa que profesaron la mayor parte de los reyes franceses hacia los protestantes calvinistas, o Hugonotes.

Margaery es la hermana de Rollo, y está enamorada perdidamente de Ned. Un amor imposible, pues los Fitzpatrick serán católicos irredentos mientras los Willard voltearán hacia el protestantismo, al ser víctimas del espíritu usurero del Obispo de Kingsbride.

Barney es el hermano de Ned, que vive en España y vivirá un sinfín de aventuras al huir de Sevilla para enrolarse en los tercios españoles. Vivirá en Amberes y se convertirá en un pirata de grandes alcances.

Lo más interesante del libro es contemplar el cariz con el que irremediablemente se matan los unos a los otros, acusados de profesar la religión equivocada. Y ya sabemos que con Ken Follet los amores imposibles se vuelven probables, por su mero gusto. Margaery y Ned terminará unidos, aunque sea en sus años de vejez.

Es un buen libro para quien le gusta la ficción histórica. Tengo la fortuna de haber leído tanto su saga medieval como las entregas correspondientes al siglo XX. ¿Será por eso que me parece ya una fórmula un tanto repetida? ¿Vale más un libro por su investigación histórica que por la trama de sus historias? En los primeros libros de Ken, consideraría que las historias que construye y la psicología de los personaes son más importantes que la misma contextualización histórica.  En esta última entrega, parece que entramos a una máquina del tiempo y que solo recicla personajes, para poder justificar la investigación realizada sobre el siglo XVI.

Como sea, es un libro que no decepcionará a los fans del autor. No ilusiona, ni se harán series de televisión con esta novela, pero se trataba de darle un colofón a la saga.



https://www.youtube.com/watch?v=WdpysMkdqZU

EL HOMBRE QUE PERSEGUÍA SU SOMBRA. Lizbeth se descafeína.

David Lagerkranz ha hecho un trabajo más que respetable en la cuarta entrega de la Serie Millenium. Nos entregó un libro bastante parecido en el tono y en el estilo narrativo si nos referimos al autor original. No olvidemos que Stieg Larsson puede considerarse el padre de la novela negra policiaca de los países nórdicos. Suena un poco complicado semejante título honorífico.

Tanto Lizbeth Salander como Mikael Blomkvist son personajes contradictorios. Alejados de los arquetipos convencionales referentes a los héroes televisivos. Para nada perfectos. Ninguna coherencia generalizada entre los valores comunes de los mortales, pero una coherencia perfecta respecto de su personalidad y los motivos de sus acciones.

En esta quinta entrega, descubro un libro pastante aceptable, que me provoca un deseo de leer la historia de corrido hasta al final. Sin embargo, poco a poco me doy cuenta de que me han cambiado un poco a los personajes principales. Lizbeth es la mujer atormentada que busca en el daño a los misóginos que se le atraviesan una suerte de vendetta personal hacia Zalachenko y el maltrato que su madre sufrió. Mikael es el reportero venido a menos por una demanda de difamación, que logra recuperar parte de su prestigio con las historias de trata de blancas que complican la trama de su amiga del dragón tatuado.

De repente, Lizbeth parece una heroína de serie de televisión, acostumbrada a repartir porrazos cual copia femenina de Jason Bourne. Le rompe la mandíbula y deja en malas condiciones a la criminal más peligrosa de todo el país. Por cierto, se llama Benito. Además, resuelve apoyar de manera desinteresada a su vecina de celda, por la simple intuición de que es una víctima de las circunstancias y es abusada constantemente por una mujer encarcelada con nombre del Benemérito de la Patria. ¿Qué tal?

Volvamos al principio: Lizbeth cumple una condena en la carcel, acusada del secuestro de un niño autista - véase el capítulo 4 de la saga-. Afronta la situación con una especie de estoicismo digno del emperador Marco Aurelio. Por otro lado, Mikael sigue disfrutando del nuevo auge de la revista Millenium. Aburrido, sigue en búsqueda de material para realizar un reportaje de impacto.

En la cárcel, Lizbeth recibe la visita de su antiguo tutor, Holgren Palmer. Se entera de que su pasado no está resuelto del todo. Víctima de Zalachenko, si padre, y de Camilla, su hermana gemela, se ha enterado de que hay indicios que indican que fue víctima, junto con un grupo de más de 30 gemelos, de un experimento de crianza fallido. Esa nueva obseción la pondrá en ruta del hackeo, y pedirá toda la ayuda a MIkael para que utilice su olfato de sabueso y descubran a los responsables de tales atrocidades, los cuales siguen vivos e impunes por sus experimentos.

Mikael acudirá a sus conquistas anteriores, y contemplará el asesinato del tutor de Lizbeth. Ella dirigirá la búsqueda hacia otro par de gemelos escondidos, de origen gitano. Y de paso, hará justicia en la cárcel poniendo en su lugar a Benito, la amenaza número 1 de las cárceles de mujeres Suecas.

No cabe duda de que el autor trata de actualizar la trama de la mejor manera posible: república de hackers, fundamentalismo islámico, la bolsa de valores y la impunidad con la que viven los criminales de bisturí y estetoscopio. Muere un personaje sumamente querido, como lo es el tutor de Lizbeth, y la trama se vuelve peligrosa, aunque cada vez menos oscura, menos densa.

Comparado con la entrega del libro anterior, este volumen no llega ni a la mitad de contenido. Y si lo comparamos con la entrega original, quizás una tercera parte. Cumple en amenidades en cuanto al propósito de ofrecer entretenimiento, pero creo que dejará menos satisfechos a los fanáticos de los personajes;  adoraban los personajes retorcidos, las tramas oscuras y la convicción de que los buenos personajes de las historias no buscan en bien común ni la verdad universal, sino la venganza personal y sobrevivir a sus propios fantasmas. Si ambos tipos de objetivos coinciden por las circunstancias, mejor.

No dudo en decir que es una buena novela, pero no me atrevería de catalogarla con adjetivos de excelencia. David Lagerkranz cumplió al tratar de cumplimentar el legado de Stieg Larsson. Es hora de dejar en paz a la serie y a sus personajes. Corren el riesgo de arruinarlos, como al Batman de Christopher Nolan.

https://youtu.be/os02h6zc0uk

EL MUNDO DE FUEGO Y HIELO. La Biblia de Game of Thrones.

Si la narrativa de las familias cuya disputa por el trono de hierro ya es motivo de al menos cinco libros magistrales de George RR Martin, la búsqueda por explotar el concepto también ha rendido frutos interesantes a nivel lector.

Las "esperas" del al menos 9 meses para disfrutar las adaptaciones de HBO se vuelven ligeras, si tenemos material a la mano que nos remita a ese mundo de fantasía, acción y drama marca medieval. Hace poco leí "El Caballero de los siete Reinos", del cual hice un comentario bastante favorable.

Ahora comento el placer que me provocó leer "El mundo de fuego y hielo", una suerte de recopilación de la historia del mundo configurado por los continentes, países y civilizaciones que constituyen la esencia de la saga de Fuego y Hielo.

Es un ejemplar cuya lectura se disfruta, pues literalmente, es de colección. Los capítulos son más bien una suerte de recopilación de ensayos narrativos, contados por el maestre Yandell. Y no, no es a ritmo de reguetón.

Se nos presenta el maestre Yandell como un sabio de Antigua, que pretende recopilar toda la historia conocida, hasta el reinado del niño Tommen. Sin embargo, prácticamente no toca nada que se cuente en la saga de Fuego y Hielo. Los lapsos de Robert, Joffrey y Tommen solo se citan, para no ocupar el lugar que en la saga ocupa la guerra de los cinco reyes.

En orden cronológico, nos cuenta en primera persona lo que han recopilado los sabios de Antigua, para explicarse el mundo presente. Primero con una narrativa histórica muy disfrutable, para luego hacerla de Heródoto y describir las civilizaciones actuales.

En un orden cronológico bastante accesible, pasamos por los siguientes temas.
- Orígenes del mundo.
- Los hijos del bosque y los primeros hombres.
- El ejército de la oscuridad, caminantes blancos. El origen del muro.
- La invasión de los ándalos.
- La migración de los Rhoynar.
- El imperio de Ghis.
- Feudo franco de Valyria y sus hijas, las ciudades libres.
- La guerra entre las ciudades libres y los Rhoynar.
- El origen de los siete reinos.
- La destrucción de Valiria, y la invasión de Westeros por Aegon Targaryen.
- Auge y caída de la dinastía de los dragones.

Después, en un tono descriptivo, nos presenta la situación actual del mundo, poniendo énfasis en los dos principales continentes: Westeros y Essos.
- Los siete reinos: Norte - con el muro y el más allá-, el Valle y las Tierras de los Ríos, Islas de Hierro, Tierras de la Tormenta, Dorne, reino de las Rocas y Altojardín.
- Las 9 ciudades libres.
- Bahía de los esclavos.
- Las llanuras dohkrakhy.
- Los reinos de oriente, muy similares a los chinos y mogoles.
- Islas de basilisco y lugares tropicales al sur.
- Ib.
- Assai, el rincón del mundo.

Todo magníficamente ilustrado y con las pausas adecuadas.

¿Qué es lo único que extrañaría? Un mapa completo del mundo. Solo encontraremos los mapas de cada uno de los siete reinos, en individual. Lo demás, habrá que dejárselo a la imaginación.

Definitivamente, es un libro recomendable para los fans de la serie, y entretenido para cualquier aficionado a la lectura.

Los asesinos del Emperador. Posteguillo en su mero mole.

Santiago Posteguillo es un digno representante de la novela histórica en español. Es una opinión sumamente subjetiva, pero me parece que su estilo es la combinación perfecta entre Valerio Massimo Manfredi y Ken Follet. Con la gran particularidad: lo suyo es Roma, antes y durante el Imperio.

Todas sus dotes de historiados y de escritor creativo están plasmadas en la mayoría de sus obras. Con sumo placer leí dos de su primer trilogía, dedicada al Romano Escipión. Ahora devoré su primera entrega dedicada a la trilogía de Trajano.

Si bien tiene una trilogía dedicada a Publio Cornelio Escipión, el contexto en que se redacta la trilogía de Trajano adhiere elementos que serán más familiares para los lectores occidentales. Hay la oportunidad de enlazar la historia de Roma con la historia del cristianismo.

Lo que ha mostrado Santiago Posteguillo con esta entrega novelística es que es un maestro en el arte de la literatura asincrónica, en el contrapunto y en la narrativa compleja en elementos, pero simple en su conducto.

Si algún lector no es necesariamente un aficionado a la historia, o siquiera fan de la cultura latina, tampoco sentirá este libro como un lastre, como una obligación por cumplir.

Y para los que somos fans de la historia, admiradores de la cultura romana junto con todas las grandes aportaciones que todavía cuelgan de los méritos del acervo occidental moderno, el libro resulta un deleite al paladar. Por quince días dediqué la mayor parte de mis espacios libres a dos cosas: pasear a mi perro y leer este libro. Fuera Netflix y Amazon.

Repasemos algunos elementos de la historia propuesta en "Los asesinos del Emperador".

El libro comienza con los prolegómenos de la confabulación realizada para asesinar a Domiciano. Emperador de infausta memoria. Para los católicos, conocido por encabezar la segunda persecución contra los cristianos. Para los filorromanos, famoso por gobernar de manera veleidosa y suicida, dejando al imperio romano en una situación sumamente delicada.

Trajano está encargado de resguardar la frontera norte el Imperio. De familia hispana, tradicionalmente leales a los emperadores. Se entera de una conspiración para asesinar a Domiciano, encabezada por el Senador Sura. Los dos hombres más poderosos fuera de la ciudad de Roma, comprometen su neutralidad ante la posibilidad de conflicto, en caso de completarse el homicidio. Esos hombres son Trajano (norte) y Longino (oriente).

Mientras contemplamos la evolución del plan asesino, con protagonismo de la esposa, el consejero, los senadores y un grupo de gladiadores, Santiago nos devuelve al pasado, con las proezas de Trajano padre, y la configuración del carácter de Trajano hijo. Un retroceso de casi 30 años que nos permite contextualizar el carácter del futuro emperador, sus proezas militares y el origen del cristianismo.

Rápidamente, contemplaremos una pasarela de seis emperadores: Nerón, Galva, Vespasiano, Tito y Domiciano. Auge y decadencia de la Dinastía Flavia. Y el advenimiento de una nueva generación de emperadores, con talante de estadistas y costumbres un tanto estoicas.

De esta forma, se nos narra el Sitio y destrucción de Jerusalén. El escape de los cristianos y el tormento de Juan. Trajano padre como eficaz militar bajo el mando de Vespasiano y Tito. Trajano hijo como eficiente resguardo de la frontera germana. Decadencia de las instituciones imperiales, y poder de los pretorianos. Y un odio acumulado hacia un emperador venal y asesino, que provoca lo imposible: una conjura entre senadores, militares, pretorianos rebeldes y gladiadores, para apoyarse en la esposa del emperador y terminar con la vida del maldito personaje.

Se cuenta en cuatro párrafos, pero se disfruta en un libro de más de mil páginas. La narrativa es en general ágil, aunque sí requiere dedicación. Y gusto por los detalles.




Es una clase de narrativa, pero también es una clase de historia: a Santiago le gusta llamar a las cosas por su nombre, incluso si es de origen latino. Con la lectura viene la cultura, y aprendemos la raíz latina de muchos de los términos coloquiales.

Definitivamente es un libro que volvería a leer. Y Santiago, es mejor historiador que escritor. Llena sus libros de referencias históricas, buscando la exactitud. Los huevos los llena de forma verosímil, sin estirar los detalles para crear escándalo. El mundo romano se presta a todo tipo de perversiones, pero el autor se centra en la historia más que en los detalles amarillistas del contexto.

Y lo mejor de su narrativa, es la forma como plantea las batallas. Una delicia en literatura militar.

Así como lo volvería a leer, tengo que recomendarlo. Es una magnífica puerta de entrada a la época dorada del Imperio romano.





https://www.youtube.com/watch?v=QeL8QszZJm8