FUEGO Y SANGRE. George RR Martin nos entrega menos diálogos y más sangre.

Para los que somos todos unos avezados fanáticos de la Canción de Hielo y Fuego, nos provoca transtorno de ansiedad la espera de la siguiente entrega. Una vez que la narrativa de la serie de HBO nos ha entregado una línea que parece, en definitiva, despegarse de lo que anticipábamos como secuelas de acción derivadas de Danza de Dragones, el autor no tiene prisa por terminar el libro. Puede jugar con los personajes más que nunca.
Producto de ese juego, se ha dedicado a la terminación de otros proyectos. Más sencillos, pero no por eso menos imaginativos. Uno de esos hijos predilectos, a -juzgar por el número de páginas- lo constituye una precuela, prevista para desarrollarse en dos tomos. Claro que estoy hablando de FUEGO Y SANGRE.

Narrado en tercera persona - por uno de los Maestres más sabios de de Antigua- por el supuesto Gyldayn, nos habla de los primeros 134 años de la Dinastía Targaryen. Aquellos famosos imitadores de elfos que, en vez de arrojar luz, escupen fuego a través de sus dragones. Pero el pelo blanco y los ojos morados, eso sí, son características inconfundibles de raza.

Como todo universo constituido por el autor, las opciones narrativas arrojan de inmediato virtudes y defectos. Al ser narrado en tercera persona, se pierde una buena parte del dinamismo que constituye el atractivo ineludible de la Canción de Fuego y Hielo. La relatoría es fácil, con el riesgo de perderse en los numerosos detalles, pues de pronto se percibe aburrida.

Pareciera que la mejor forma de contrarrestar el aburrimiento de un estilo sencillo fue derramar sangre y fuego por todas partes. Justo cuando el libro empezaba a aburrime, me topo con la guerra más sangrienta en toda la historia del Poniente. Efectivamente, mucho más sangrienta que la guerra de 5 reyes. Si alguna productora quisiera adaptar el libro a su versión cinematográfica, temo que tendría que etiquetarle en el género gore, más que en el de fantasía. Y es una violencia que pasa de la emoción, al vértigo, al descaro, para terminar en cansancio.

La historia transcurre bajo los siguientes reinados:
1- 37 Aegon I, el conquistador.
37-42 Aenis I, su hijo.
42-48 Maegor I, hermano del anterior.
48-103 Jaehaerys I, sobrino de Maegor.
103-129 Viserys I, nieto de su antecesor.
129-131 Aegon II, hijo del segundo matrimonio. Comienza la danza de dragones. Disputa con la hija del primer matrimonio Rhaenyra.
131-134 Aegon III, hijo de Rhaenira. Culmina la danza de dragones.

Aquí termina la narración del libro, con la asunción al trono de Aegon III, al cumplir la mayoría de edad -16 años, segun constumbre ponienty.

Los episodios más trepidantes y sangrientos podrían considerarse incluidos en dos grandes etapas: la conquista del Poniente por Aegon I, y la lucha entre todos los Targaryen, apoyados por diferentes casas, a la muerte de Viserys I.

Como lo dije anteriormente, es un libro menos ágil en cuanto a su lectura, dado que se extraña la tónica organizativa de la Canción de Hielo y Fuego. Es magistral la manera como el autor separa los capítulos en base al nombre del protagonista principal de cada lapso, para entretejer cuatro o cinco historias de manera simutánea. No cualquier autor es funcional en esa habilidad narrativa.

En este caso, la trama es siempre lineal. El eje vertebral son los Targaryen y los demás personajes siempre ocupan el papel de secundarios. Hay tramos escritos en los que queda muy bien el diálogo, pero se extraña la maestría de los libros genésicos.

Por otro lado, la hiperviolencia de la danza de dragones compensa de buena manera la simplicidad narrativa. Literalmente, los Targaryen se masacran entre ellos. Llega un momento en que todas las casas nobles de poniente se quedan sin hombres adultos para su administración, por lo que las viudas terminan por defender su heráldica en espera de que los niños de pecho alcancen la mayoría legal. George RR Martin tomó la guadaña como cualquier parka, y corta cuellos por doquier.

De que es un libro recomendable, sin duda. Y si alguna persona quisiera adentarse en el universo de Fuego y Hielo que constituyen la mayoría de las obras de nuestro barbudo escritor, yo le recomendaría que iniciara con éste. El plato fuerte hay que dejarlo al final. Hasta ahora, los 5 tomos de la Canción de Fuego y Hielo me parecen insuperables.

LA METAMORFOSIS. Audiolibros para deconstruir el pensamiento.

Comento para ustedes la versión auditiva que aparece en la aplicación AUDIOLIBROS BOOK DESIGN. Leída por Moisés.

Primero: la lectura del libro. Adecuada, bien dictada. Quizás, un algo monótona. Un poco de zumbido ambiental, lo que indica que la grabación no se realizó en el mejor de los lugares. Prácticamente sin errores ortográficos. La lectura es adecuada, sin llegar a lo atrayente.

Somo sea, considero al libro de la metamorfosos como un ejemplas que por sí solo nos lleva a la reflexión y el deseo de terminar con el contenido de todas sus páginas.

¿Es la metáfora de la familia que quiere ser mantenida por el único miembro productivo de la misma? ¿Es una analogía relacionada con el terror a ser diferente, so pena de ser detestado?¿Es el miedo a que una mañana despiertes, y descubras que la vida se debe de ver de otra manera?

Resulta complicado imaginarse un escenario en el cual uno actúa completamente diferente a los demás; y sin embargo se considera normal. La traducción literal del alemán en el cual Kafka escribió este libro, se refiere a un "insecto espantoso", no a una cucaracha.

Gregorio Sansa, el otrora vendedor a domicilio diligente y estoico, es ahora un insecto, indigno siquiera de mirar por alguien más que no sea su hermanita querida.

Quizás lo peor - para él, o para los demás- no es su transformación aparente o real, sino el hecho de que la familia dependía del sueldo de Gregorio para mantener la casa y la familia.

Un simple godínez mezcla de teto, ahora es un obstáculo para sus seres no tan queridos. Como el insecto que es, ahora le toca el rol de parásito: no puede trabajar, no puede salir del cuarto so pena de provocar susto enormes entre los vecinos y los ciudadanos, y su cuarto termina por convertirse en la bodega de la casa,

Sus alimentos, antes proporcionados con el cuidado meritorio de una enfermera, poco a poco se convierten en una colección de desperdicios digna de cualquier basusrero municipal. Gregorio lucha entre la indignación de aquellos actos y el estímulo reflejo de su ser, que inmediatamente devora aquellos manjares exóticos.

Pero la vida sigue: el padre, con un nuevo trabajo; la madre y la hija, cuidando de tres huéspedes que ahora viven en la casa, con pensión completa.

En el momento culminante del relato, se prepara una cena exquisita para aquellos distinguidos personajes. Las papas humeantes y el estofado de carne son un anzuelo peligrosísimo para Gregorio, incapaz de salir de su refugio para compartir aquellos manjares.

Sin embargo, la naturaleza reflexiva y el deseo de repetir el pasado arruinan la situación cuando la hermana adereza la sobremesa con música, aplausos y baile. Gragorio intenta forzar la peuerta, y asoma lo suficiente para gusto y disgusto de los comensales, tras una larga discusion justificatoria sobre el impago de los hospedados.

Al final, la familia encuentra consuelo en una salida a la ciudad, para tomar un poco de aire. Y los padres, en ese trance, caen en cuenta del cuerpo voluptuoso y curvilíneo de su hija, antes una niña y ahora una mujer. Conviene encontrarle un buen partido para casarla. De alguien se tiene que vivir.

En resumidas cuentas, la metamorfosos puede ser un libro que medita sobre nuestras transformaciones. Pero también es una historia sobre el apoyo o la falta del mismo ante las dificultades. Es una alerta sobre aquellas personas vistas como insectos o indeseables ante la sociedad "normal". Claro, a partir de que dejan de mantener a los parásitos de la familia.

CÓMO MUEREN LAS DEMOCRACIAS. ¿Hasta eso le copiamos a los gringos?

Si bien estamos en medio de la oleada social que nos ha proporcionado como consecuencia en este primer cuarto de siglo el adevenimiento de gobiernos cuyas ideologías creíamos superadas, no debemos de escatimar el valor de una decepción en las decisiones de una persona.

Si bien insisto en el caso mexicano que la asunción de un sujeto como AMLO - en mi opinión, un psicópata demagógicamente correcto- es culpa de lo mal que hicieron las cosas las otras dos opciones que vivimos anteriormente, ese escenario no puede calcarse de país en país. Sin embargo, esa similitud humana parece arrojarnos elecciones democráticas que nos acercan más al abismo, con la falsa visión de que así "sacaremos al buey de la barranca".

Uno de los paises que se jactan en ser pioneros en la práctica de la democracia, está ahora bajo acecho del populismo nativista. En otros términos, hace cuarenta años nos hubiera parecido impensable que un patán adinerado como Mr. Trump pudiera siquiera acercarse a la posiblidad de ser candidato presidencial. Así es, nuestras más terribles pesadillas se han vuelto realidad. ¿Cómo diablos llegamos a esto?

Considero dicha pregunta como la hipótesis inicial con la cual Levitsky y Ziblat terminan por describir el proceso de demolición del sistema democrático estadounidense, producto de un cambio social y del relajamiento de las reglas tanto escritas como no escritas que se utilizaron los últimos 200 años en el vecino país del norte.

Es su ejemplo una analogía del caso mexicano? No tenemos un mapa de ruta que nos demuestre con claridad el camino - o retroceso - de una nación en el campo de las democracias liberales. La mayoría de los analistas muestran su desconcierto ante el advenimiento de gobiernos tanto de izquierda como de derecha, con propuestas que parecen más radicales conforme se les analiza con detenimiento. Pero veamos y comparemos la información y el análisis que nos ofrecen este par de Maestros de Harvard. Por cierto, universidad cuyos egresados están prohibidos en nuestra reciente administración.

El libro está distribuido en 9 capítulos. Primero, analiza el pasmo de la sociedad norteamericana con la victoria de Trump. Y demuestra cómo la alianza entre el millonario televisivo y el partido republicano trajo efectos explosivos, inesperados. El libro empieza con la hipótesis fundamental: ¿Está la democracia estadounidense en peligro? Están ocurriendo sucesos que nunca imaginamos pasarían. Vale la pena imaginar otros sucesos extraordinarios para analizar la posible - o probable- destrucción de la democracia americana.

En México, conviene matizar la analogía. Durante casi un siglo estuvimos hechos para simular la democracia, no para ejercerla. Y los pequeños lustros que nos demuestran los efectos de nuestra fresca ejecución de los valores democráticos, nos demuestran el efecto UBER inverso. Así como la competencia entre uberistas y taxistas en México logró bajar la calidad de los ubers versus taxis, pareciera que el advenimiento de la oposición al poder trajo como consecuencia la prianización de sus integrantes, en vez de la mejora del priísmo o del gobierno siquiera.

Los autores ejemplifian con casos recientes de democracias que se volvieron autocracias debido al carismo o las características particulares de sus líderes: Venezuela. Hungría, Nicaragua, Polonia, Rusia, Turquía. ¿Seguirá Estados Unidos? ¿Seguirá México?

La parte tediosa corresponde a la abundancia de ejemplos propios de la historia norteamericana. Se entiende perfectamente, puesto que el libro está dirigido a ese mercado y está orientado a alertar al ciudadano norteamericano sobre la espada que pende sobre su cabeza. Ciudadanía polarizada, a ejemplo de nuestro país. 

Los autores son prolíficos en ejemplos internacionales, señalando de manera puntual acciones y actitudes que podrían representar síntomas o alertas para detectar cómo un líder o jefe de gobierno se dispone a deconstruir -o destruir- el sistema democrático de su nación.

En esencia, una democracia se puede salvaguardar si existen al menos dos características político sociales: la tolerancia mutua entre los rivales políticos, y mecanismos de contención. Cuando un jefe del poder ejecutivo se dispone a controlar e invadir a otros poderes, estamos en peligro.

Los autores realizaron una tabla, bastante práctica, para descubrir el comportamiento autoritario de algún dirigente. Los transcribo a continuación, con algunas preguntas ilustrativas.:

1.-  RECHAZO DE LAS REGLAS DEMOCRÁTICAS DEL JUEGO:
+ Rechazan la constitución o expresan su voluntad de no acatarla.
+ Usan medidas extraconstitucionales para forzar un cambio en el gobierno.
+ Socavan la legitimidad de las elecciones: siempre son fraudulentas para ellos.
+ Pretenden prohibir o retringir a otros organismos o partidos políticos que pudieran obstaculiar sus fines.

2.- NEGACIÓN DE LA LEGITIMIDAD DE LOS ADVERSARIOS POLÍTICOS:
+ Sus rivales so espías estranjeros o trabajan para un gobierno foráneo.
+ Sus rivales siempre son subversivos o contrarios al orden constitucional.
+ Los demás, siempre son malos y siempre los describen como tales.

3.- TOLERANCIA O FOMENTO DE LA VIOLENCIA:
+ Tienen lazos con paramiliatres, fuerzas armadas u organizaciones violentas ilegales.
+ Patrocinan el linchamento moral o político de adversarios.
+ Se niegan a condenar la violencia de los partidarios.
+ Elogian los actos destacados de violencia de otros lugares del mundo.

4.- PREDISPOSICIÓN A RESTRINGIR LAS LIBERTADES CIVILES DE LA OPOSICIÓN, INCLUYENDO MEDIOS DE COMUNICACIÓN.
+ Apoyan leyes o políticas que restringen las libertades civiles.
+ Amenazan con adoptar las medidas legales o acciones punitivas contra personas críticas a su sistema o persona.
+ Elogian medidas represivas adoptadas por otros países.

Como ven - y desde mi perspectiva- quizás AMLO no tenga todos lo síntomas, o bien es muy sutil en sus conferencias mañaneras para disfrazar el bien común con la sistemática destrucción de la riqueza y de las instituciones con la cual ha timoneado el barco de su gobierno.

En el caso de su servidor, ya he perdido 22 mil pesos producto de sus decisiones: más de 21 mil pesos por la decisión de abortar el Nuevo Aeropuerto - con la consecuente minusvalía de los valores de mi afore- y poco más de 1 mil pesos que, como impuesto, ahora tendré que pagar a consecuencia de la eliminación de la compensación universal. Solo en el mes de enero.

 Entenderán que escribo este artículo en mis cabales, pero definitivamente molesto por la poca inteligencia y obstinación de quien pretende ser una efigie más del santoral histórico mexicano que aprendió -o no- en su infancia primitiva.

Al tiempo. Ustedes tendrán la mejor opinión, producto de las cicatrices que en carne propia les dejará esta Cuarta Transformación de Doble Moral: Ante el fracaso de los pusilánimes (PAN), regresaron los corruptos. Ante la huida despavorida de los ladrones (PRI), ahora estamos en manos de los zafios (MORENA).

EL ÚLTIMO CATÓN. Vuelta a la página.

Hay algunos libros que por cuestión de orden mental -y práctico en las actividades de inicio de año- podré comentar en breve. En realidad, son las lecturas con las cuales cerré mi año lector. Y como en los tamales posaderos, hubo de todo: de chile, de dulce, de manteca. Comencemos.

La única referencia que tuve para apoyar mi intuición sobre leer obras de Matilde Asensi, fue verificar en las revistas de historia de las que soy asiduo lector recomendaciones. Y "El último Catón" fue un auténtico bestseller....hace 20 años. Con esas ligeras recomendaciones -indirectas por supuesto- me atreví a comenzar la lectura. Y a deglutir su contenido.

Creo que lo correcto sería "tragar". Así como lo hace mi cachorro recién adquirido con sus croquetas. La diferencia es que Luka lo hace con sumo placer por la comida, y yo lo hice en un auténtico sentido estoico de la lectura, con el imperativo categórico de que un libro, una vez que se comienza a leer, se tiene que terminar, le pese a quien le pese.

Pero vayamos a la trama. Una monja brillante, especializada en paleografía y asignada temporalmente a la comunidad de Roma para estudiar con algunos escritos custodiados por el Vaticano, recibe una encomienda extraña, de parte de Angelo Sodano y otras altas autoridades: revisar los símbolos tatuados y escarificados en un hombre etíope que murió en un extraño accidente. Junto al etíope había tres pedazos de madera.

En una especie de carambola más digna de serie ochentera de televisión, se formará un equipo compuesto por una monja paleógrafa, el jefe de la guardia suiza del vaticano, y un especialista en arqueología egipcio cuyos cromosomas parecen diseñados por la ONU.

El punto principal nos lleva a varios descubrimientos: Una secta de guardianes de la Vera Cruz. Un líder de dicha secta que se hace llamar Catón, en honor al rústico y moralista vigilante social de la república romana. Un libro -La Divina Comedia- cuyo autor -Dante- formó parte de la secta. Y una serie de pruebas contenidas en la adecuada y sumamente tergiversada interpretación de los cantos del purgatorio. Al pasar dichas pruebas, se obtiene la aprobación de dicha secta para formar parte de la misma y dedicarse a la cosa más inútil del planeta: cuidar fragmentos de una cruz que, obviamente, nunca fue la cruz en la que murió Cristo, si le hacemos acaso a la ya dudosa tradición de su descubrimiento y milagrería.

Luego entonces, mientras recorren las siete pruebas, ubicadas en las ciudades sede de los pecados capitales, se formará parte de dicho círculo privilegiado. Las ciudades de las pruebas son, a saber: Roma, Ravena, Jerusalén, Constantinopla, Atenas, Alejandría y Antioquía.....en Etiopía.

Mientras sobreviven a pruebas tan duras que ni un Delta Force sería capaz de superar, Ottavia descubre que su familia es un clan mafioso siciliano. Y se enamora del arqueólogo egipcio, en una serie de diálogos dignos de la saga de Eclipse. Vomito en este momento.

Yo no sé si a ustedes la premisa les parece interesante. Pero en el primer cuarto del libro me siento en una copia mala del Código Da Vinci, o de Ángeles y Demonios. Se entiende que esta novela tuviera su éxito en la época en que este tipo de literatura era abundante. Ahora suena anacrónica y hasta vergonzosa.

Las pruebas son inverosímiles, la actitud de las autoridades sumamente extraña y forzada, y el descubrimiento y resolución del caso es de lo más irrelevante. La existencia de la Iglesia Católica no depende para nada de recuperar unos trocitos de madera. Y los famosos Staurofícales - miembros de las secta- son unos tetos que llevan más de 1700 años preservando la cruz -según ellos- cuando de repente les entró una ansiedad por robarse los fragmentos de cruz repartidos en los monasterios e iglesias del orbe. Y creen que roban fragmentos verdaderos, no fraudes medievales.

En gustos se rompen géneros, pero creo que el libro me será sumamente útil para detener la puerta del cuarto de visitas. No le dedico más tiempo a mi estoicismo literario.

Pronto estaré con ustedes para reflexionar sobre entregas pendientes: Homo Deus, Historia de un canalla, Así mueren las democracias y la historia de los Targaryen, la última entrega del creador de Juego de Tronos. El banquete se antoja apetecible.

Más agudo, más rápido y mejor.

Dicen que la pesadilla de los mandos medios es soportar el ascenso, porque implica un 50% más de trabajo a cambio de un 15% más de sueldo. Vienen a mi mente escenas de la estrella emergente que hoy es la compañía Huawei, competidora a la par con Samsung en cuanto a la venta global de celulares. En su ascenso por la escabrosa ruta del poder y la dominancia económica, hubo casos de trabajadores de dicha empresa que murieron, literalmente, de agotamiento. Sí, en la línea de producción.

Parece ser la premisa aceptada en este mundo posmoderno, consumista, global y con el paradigma del éxito-prosperidad. Para llegar allí hay que ser productivo. Hacer más con las mismas 24 horas del día. A menos que tengas una herencia, claro.

En ese contexto me encontraba hace seis meses, cuando me encontré en la librería esta nueva creación de Charles Duhigg: Más agudo, más rápido, y mejor. ¿Es un libro de autoayuda? No definitivamente. No es para almas quebradas o corazones sangrantes. No es para autoestimas endebles o fracturas amorosas. No es romántico ni sobador de almas. Literalmente, es un libro para ser más chingón en lo que haces. O que gracias a lo que haces, seas más chingón. En buen español, implica hacer todo rápido y bien, al tiempo que nos damos espacio para nuevos proyectos, nuevas visiones, o incluso tiempo de calidad.

¿Me sedujo el título? Más bien empatizé con la vida y las circunstancias del autor. Otrora ganador del Pulitzer por "El poder de los hábitos", Duhigg es un personaje que no quiere quedarse al margen de la vida, simplemente mirando cómo para el ferrocarril de lo que vale la pena sentir. Y se encuentra en el preciso momento en el que hay que aprender a cumplir con todo y con todos, si se quiere prosperar.  Para muchos el éxito laboral se acompaña con fracaso afectivo. O tener buenas relaciones sociales implica invertir mucho tiempo y dinero. Pensar por qué solos el típico usuario del gimnasio que en enero se mata en los aparatos....para abandonar en marzo porque "no tiene tiempo".

Como buen periodista de vocación, busca más bien los ejemplos actuales de organizaciones y personas exitosas para trazar una línea de sugerencias actitudinales, de enfoque y conductuales que nos ayudarán a lograr la eficiencia - no solo la eficacia- en nuestra propia vida. Dicho de otra manera, superar la pesadilla de los mandos medios. Ascender no significa llegar con las rodillas peladas y con un divorcio a cuestas.

El desglose de los temas es de lo más acertado y explota hasta lo máximo posible cada uno de los casos que trata. Para la motivación, asilos de ancianos y campos de reclutas. Para el trabajo en equipos, Google y SNL, Concentración mediante los pilotos de aerolíneas y los modelos mentales. Y la lista sigue.

Sinceramente, los temas que toca son de suma utilidad en mi ámbito profesional: Dirección, motivación, toma de decisiones, trabajo en equipo, innovación, establecimiento de metas y concentración. Uno sale con al menos 3 o 5 tips en cada caso para hacer mejor nuestro trabajo diario, para proponerse metas adecuadas, para salir de la zona de confort. En fin, para ser una persona que no eras, y afrontar los retos con una prospectiva de éxito.

Si bien es un libro que terminé de leer hace un par de meses, lo tengo a la mano para hacer anotaciones, subrayar conceptos releer e inspirarme. No toda lectura es lúdica: en este caso les propongo un libro para ser productivos. Si sienten la necesidad. 

PORFIRIO DÍAZ. Su vida y su tiempo II. Cuando un héroe se vuelve dictador.

Muchos han escrito sobre Porfirio Díaz; pero pocos han logrado la profundidad y erudición con que Carlos Tello maneja sus argumentos y entrelaza las historias de los personajes protagonistas de sus libros. Pongo toda la carne al asador para comentar de una vez lo espléndido que me siento tras terminar el libro.

Como tataranieto del héroe-villano, uno creería que busca en realidad posicionar una visión más benévola de la versión oficial, la cual hace de Porfirio uno de los demonios preferidos de nuestra biblia revolucionaria. Y ahora que estamos en la famosa "Cuarta transformación", nuestro Tlatoani Juarista de seguro buscará que el General Oaxaqueño descienda un peldaño más en el inframundo de nuestra cornucopia de notables mexicanos. 

Demostración: no para sorpresa, pero sí para ratificación de las teorías de los avezados, nuestra historia oficial se enseña llena de contradicciones: quién glorificó a Juárez fue Porfirio: primero su soldado, luego su rival político. Las Leyes de Reforma perjudicaron notablemente a las comunidades indígenas; el presidente indígena se ensañó con sus iguales. Y el padre de Emiliano Zapata estuvo en uno de los círculos porfiristas que promovieron su candidatura presidencial, en oposición a Lerdo. Y puedo seguir. Muchas coincidencias históricas entre aparentes enemigos, sonarían inverosímiles el día de hoy.

Quiéren saber más? Lean el libro. Punto. Está hecho, más que para ser un divertimento de lectura para quien se interesa en el tema, como una auténtica fuente de consulta. De sus más de seiscientas páginas, algo más de cien son listas de citas, referencias e índice onomástico. Como auténtico exégeta de Oxford y de la Escuela de Altos Estudios Sociales de París, Carlos Tello no se anda con medias tintas. No pone en la boca de los personajes palabras que nunca pronunciaron. No se le dan las licencias literarias. No es novelista. Su megaobra es un gran ensayo a la altura de Josefina Zoraida o cualquier otro que publiquen los mejores escritores del Colegio de México. 

En ese tenor, puede resultar un libro un poco denso para quien busca una lectura meramente de entretenimiento. Pero vale la pena. Este segundo volumen abarca desde el triunfo de la república ante la intervención francesa, hasta el inicio de su segundo periodo presidencial (1867-1884). Y vemos al héroe convertirse en ese hombre, mezcla de estadista y ambicioso, que sin leer un solo libro fuera de su etapa estudiantil, combinó pragmatismo, estrategia y popularidad para instalarse en la silla presidencial, convirtiendo lo que combatía - la no reelección- en un mal menor por el bien del país.

No estoy hablando de AMLO. Es la vida de Porfirio Díaz. Les comento que ahora mismo siento que el tal Andrés Manuel tiene más de porfirista que de juarista: no es muy argumentado para hablar, pero sabe ganarse a la gente; se considera populista, cuando no tiene trabajo de presidente, anda de gira casi permanente para conservar su popularidad; perdió la primera elección y alegó fraude. Ah! Además de su obsesión por los ferrocarriles, a pesar de la devastación ecológica que se documentó en esos momentos. Bueno, quizás todos los presidentes mexicanos tienen algo de porfiristas, aunque lo nieguen.

Deliciosa la descripción de Veracruz, puerto salitroso donde los zopilotes abundan y ejercen de basureros; donde el principal entretenimiento de los extranjeros es subir a las partes altas de los edificios contiguos a la plaza, para degustar sorbete de garrafa con popotes de paja. Y mejor el análisis psicológico que  el tataranieto arroja sobre Porfirio. Realmente quiere poner orden, y está dispuesto a cambiar algunas leyes o a pasarlas de lado. Y esa ambición casi le hace perder todo en el Plan de la Noria. Casado en segundas nupcias, no niega a sus hijos naturales. Orden y Progreso. Poca política y mucha administración. Y los mexicanos, que no queremos prosperar, sino tener trabajos donde se nos permita faltar y, a pesar de eso, tener paga. 

En un lapso menor de 20 años, el General Porfirio Díaz es el dueño del Ejército de Oriente, Diputado, rebelde con el Plan de la Noria, derrotado y amnistiado, productor de azúcar y ron, otra vez rebelde, Presidente, Gobernador de Oaxaca, Ministro de Fomento y quién sabe cuántas cosas más.....abundan las anécdotas que son realmente memorables, y nos permiten encontrar el lado humano de aquel que siempre nos han presentado como arquetipo del diablo. 

Si bien la baraja de personalidades con capacidad y arrastre para ocupar puestos de importancia no era muy vasta, es cierto que en el arte del chapulineo no se andaban con medias tintas. Así como Porfirio Díaz fue senador por el Distrito Federal, habiendo sido Gobernador de Oaxaca, recordemos que Andrés Manuel fue Jefe de Gobierno del DF, aunque su residencia real era todavía Tabasco. 

Este ensayo contiene muchos datos que merecen ser recordados. Habrá que ser pacientes para, literalmente, deglutir el tercer volumen en cuanto aparezca.

GALVESTON. Gran puerta de entrada al realismo negro.

Honestamente, es la primera vez que escucho hablar de tal cosa como la "Novela Sucia". Es paradójico cuando, en su contenido, te topas con algo un sinfin de veces, sin llamarle adecuadamente por su nombre. Y en este universo de la escritura donde los subgéneros se acumulan como las siglas de la comunidad LGBT y lo que siga, nunca se me ocurrió que podría inventarse una suerte de subgénero llamado así: Novela sucia. O realismo negro, si queremos sonar menos vulgares.

Sin embargo, soy fan de True Detective, Temporada 1. Terriblemente atrayente y magnífica en sus escenarios oscuros, abandonados, desesperanzadores. Un poco de luz se asoma cuando logran atrapar al criminal. No hay buenos ni malos: pobreza, abandono, violencia intra y extrafamiliar. Muertes al por mayor. Y una pequeña luz al final del túnel, que quizás justifica la vida en una existencia así.

De True Detective, temporada 2, solo recuerdo a la hija de Arjona; ya sabrán por qué. Lástima del elenco atrayente, con Raquel McAdams, Collin Farrel y Vince Vaughn. Prometía mucho, pero por alguna razón logró que me desconectara de ella desde el tercer capítulo.

Pues bien, de Nick Pizzolato, autor de los guiones de la citada serie, me llegó a las manos su primera novela. Nativo de New Orleans, nadie como él para retratar en sus relatos al sur profundo: pobre, violento y desintegrado;  es el caldo de cultivo ideal para criar a todo tipo de alimañas que dotarán de interesantes narrativas a los autores que se aventuran en el crecimiento de estos novedosos subgéneros.

Roy Cody es un matón y cobrador de apuestas originario de Texas, pero residente en New Orleans. Sabe tomarse su vida con prudencia; a sus cuarenta y tantos ya acumula algunas muertes, varias cicatrices y una dureza de espíritu tenue. Dada la naturaleza de su profesión no podría tener esposa e hijos.

Revisa su vida, una vez que un doctor le ha diagnosticado carcinoma en el pulmón. Tiene meses de vida -probablemente-, ha fallado en el amor -su actual novia lo engaña con su patrón- y tiene unas malditas ganas de hacer explotar su vida en ese momento. En esas anda cuando, en el bar propiedad del jefe, recibe la consigna de reunirse con otro matón para realizar un cobro de un apostador atrasado en sus pagos.

Ante lo extraño de la hora y el lugar del cobro, Roy se huele una trampa. Le han pedido ir sin armas. Toma sus precauciones y, efectivamente: el supuesto ajuste de cuentas era una trampa para eliminarlo. Logra escapar de la trampa y mata a sus captores. En la huida, se hace acompañar de una víctima colateral: Rocky, una rubia sureña, apenas mayor de 18, que estaba como prostituta en el momento en el que la trampa se cerró. La compañera de Rocky murió, al ser un testigo no deseado de las ejecuciones.

En el vértigo de la huida, deciden que es mejor por el momento escapar juntos, dado que de seguro ambos serán buscados para eliminarlos como testigos indeseables de algo más grande. La naturaleza de Roy lo hace encaminarse a Texas, su tierra natal.

De repente, el libro tiene saltos temporales. Y nos aparece Roy, viviendo 20 años después, en las playas de Galveston. ¿Qué pasó? ¿No que le quedaban solo unos meses de vida por el cáncer? Pero los cabos no están del todo atados. Al parecer, alguien lo busca después de tanto tiempo, y él tiene que recurrir al instinto sangriento que -suponemos- le permitiría sobrevivir en la escapada de 20 años atrás.

Poco a poco, nos adentramos y conocemos tanto el mundo interno como externo de Rocky y de Roy. La verdad, terminan por caernos bien, a pesar de ser una prostituta y un matón. Nadie es tan malo como para satanizarlo, sin tomar en cuenta el contexto. Como dijo Ortega y Gasset: "Yo soy yo y mi circunstancia". El el caso de ellos, pareciera que sus circunstancias los han definido a lo largo de la vida. pero ahora han decidido superar los pronósticos para evitar el destino. Falta ahora ver, en el resto de la novela, si el destino los alcanza.

Opinión: Es una novela realmente buena, y se puede leer en unos cuantos días. La descripción de los lugares y personas es suficiente, sin llegar a ser excesiva. Puede que el contra-tiempo literario nos desubique un poco, pero se encuentra perfectamente justificado, desde mi perspectiva. Y tiene un pequeño giro cuando todos anticipamos un final estilo Spielberg o Disney. Bien por Pizzolato, que nos demuestra que no es un autor tan convencional.

Es una novela que recomiendo, y honestamente quiero darle una oportunidad a la 3° temporada de True Detective, con próxima aparición en enero. 

REINOS DE SANGRE. Brincos literarios en la historia de España.

Ningún origen es sencillo. Cual parto imprevisible, la mayoría de las naciones se retorcieron, soltando espumarajos de sangre y chorros de sudor, en la medida en que se configuraron, con mayor o menor suerte, en el estado moderno que conocemos en estas instancias del siglo veintiunonómico.

Sin embargo, hubo nacimientos súbitos y hasta predecibles, mientras que otros parecieron trámites de Cofinavit en la obtención de una hipoteca. En el caso mexicano, tenemos certeza de que las conquistas de Hernán Cortés fueron el núcleo de la Nueva España, aderezada por la ambición de otros vivales y aventureros. Contrastantes con la vocación y valentía de los heroicos misioneros que evangelizaron terrenos más peligrosos e ígnotos para los buscadores de fortuna del siglo de oro y posterior decadencia española.

En esta época en la que nuestros políticos se dan aires de estadistas y revisionistas, contemplo con estupor la decisión del Jefe de Gobierno de la CDMX de retirar las placas que atribuyen la construcción e inauguración del metro capitalino al villano de moda: Gustavo Díaz Ordaz. Los juegos olímpicos, el PIB, la estabilidad económica y el milagro mexicano valen un pepino, ante el tsunami chairo que amenaza con volcarse en nuestro país el próximo sexenio. Ya satanizaron a Cortés y desterraron a Iturbide; al niño héroe Miramón se le dejó en un rincón del ostracismo institucional. Ahora toca al popularmente llamado "Tribilín".  Como la historia no se puede cambiar, lo mejor es tergiversarla.

España tiene también sus cuentas pendientes. Tiene dolores similares a los del parto -o más bien de piedras en el riñón- ante el embate de las fuerzas nativistas que exigen, sin más ni más, que Cataluña sea cabeza de ratón. Ahora mismo escucho debates sobre la Guerra Civil, sobre enterrar a Franco más profundo, o incluso arrojar una bomba de racimo en el valle de los caídos. No cabe duda que los latinos no sabemos reconciliarnos con nuestra historia.

Aquellos pseudo-revisionistas no se dan cuenta que la creación de la España moderna es producto de mucha sangre. Muchísimos años de gestación, para borrarse con un par de consultas al pueblo bueno. En ese contexto llega a mis manos un libro hecho para los españoles, idóneo para la época: REINOS DE SANGRE.

En la generalización cultural que tendría el mexicano promedio - es mucho decir- respecto de la historia de España, poco podemos hablar sobre el origen de esa nación. A lo mucho, nos remontamos a los Reyes católicos- Isabel y Fernando-, a la unificación debida a una boda real - aparentemente pacífica- y a la expulsión de Boabdill y sus secuaces tras la toma de Granada. Ese tal Boabdill tuvo una madre antifeminista, si creemos lo que le dijo: "No llores con lágrimas de mujer lo que no supiste defender como hombre".

Pocos más sabrán hablar de la invasión musulmana que borró de un brochazo al reino visigodo con todo y Roderico; luego encomendarse a Don Pelayo quien, desde las montañas asturianas comienza la configuración del constructo social y cultural que fue germen de la España moderna.

Bues bien, en estos días y con estos datos llegó a mis manos un libro de hechuras recientes, producto del abogado Oscar Eimil. Jurista pero sobre todo articulista. Acostumbrado a las notas de corta extensión, osa escribir su primera novela. Para bien, pero sobre todo para mal, el dejo de escribir en relatos cortos nos entrega un relato con ciertos "brincos" literarios que luego se vuelven históricos, con lo que se pierde interés e incluso comprensión sobre el tema.

¿De qué va la novela? De la península ibérica entre los años 1031 y 1063. Los reinos cristianos descansan tras la muerte de Almanzor, el último caudillo del Califato de Córdova que llegó a aterrorizar a los cristianos. Hizo de los reinos norteños sus tributarios, organizó terribles aceifas que agregaron territorio al califato a costa de los cristianos, y logró la última etapa de esplendor árabe en la península.

A su muerte, el califato se disgrega en diferentes taifas, lo que provoca el reordenamiento y empuje de los reinos cristianos, con momentos de unidad como las Navas de Tolosa. La suerte del dominio árabe en la península está echada.

Sin embargo, los reyes ibéricos se odian casi tanto entre sí, como lo hacen con el moro. Entre la costumbre franca de repartir un reino entre los hijos, y el odio carnal digno de una película tarantinesca, la reconquista española tardará todavía cosa de cuatro siglos. ¿Qué hubiera pasado si la unificación ibérica se hubiera realizado en el siglo XI, y no en el siglo XV, como finalmente pasó?

Es de necios filosofar sobre el hubiera, pero la historia de muerte y traición que el autor nos muestra en esos treinta años, nos hace soñar y fantasear - como lo hace AMLO con su tren maya- con una unificación adelantada. Si Fernando I hubiera conservado la unidad de Castilla, Galicia y León, a la par que se hubiera lanzado sobre Navarra, la cual tenía casi a su merced. Otro gallo cantaría a España. El pilón hubiera sido Aragón y sus vasallos.

Es un libro con buenos momentos, pero la vocación de articulista del autor amenaza con sabotearlo. Casi siempre relata los momentos de conjuras y conspiraciones, bajo el resguardo de un convento o la oscuridad de una cueva. Los asesinatos y las muertes son a cuentagotas, y cambia de escenario demasiado pronto, cuando la batalla terminó o el complot está finiquitado. Para los amantes de la bizarría, puede volverse un libro aburrido, pues intencionalmente se "brinca" los grandes momentos de acción, que le darían mayor justificación al nombre de "Reinos de sangre".

Disfrutamos, elucubramos y de repente nos frustramos con las luchas familiares entre los reyes de León, Galicia y Navarra. Castilla y Aragón, en ciernes; pronto superarán a sus hermanos. Y crece mi admiración hacia Santiago Posteguillo, quien tiene la capacidad de narrar las batallas al detalle sin aburrir. Muy pocos se atreven a tanto, como lo compruebo con Oscar Eimil.

https://youtu.be/g3MqqD0K55Q  

USAR EL CEREBRO. A medio camino.

He comentado algunas veces que soy fiel partidario de leer no solamente lo que nos gusta. Es un buen reto mental y personal, escoger en ocasiones literatura o textos que "no se nos antojan" aunque no tengamos la obligación de leerlos, por cuestiones laborales o académicas. Recientemente me había deleitado con platillos de tal calidad literaria como lo son EL SUEÑO DEL FEVRE y LA LEGIÓN PERDIDA. El punto es que consideré el momento -vacaciones y cambio fuerte laboral- oportuno para retarme con algún libro que de ordinario no leería. Y con un libro que se originara en algún subgénero diferente de la novela.

En esas cavilaciones andaba, cuando en el mostrador principal de Gonvill me encontré con el título: USAR EL CEREBRO.  El autor es un neurólogo argentino de nombre Facundo Manes. Hay una introducción del colega del autor, llamado Mateo Niro. La verdad, revisé la parte final del libro, en la cual vienen acotadas una suerte de recomendaciones para mantener nuestro cerebro sano y en posible plenitud.

De esta manera se constituyó la trampa que derivó en mi gasto inútil. No quisiera dedicarle más palabras, porque creo que no las merece. Si me preguntan qué recuerdo del libro, no puedo contestar casi nada. Así de irrelevante y aburrido me pareció.

En esencia, creo que habla del funcionamiento del cerebro al principio, para después hablar de la memoria y de las emociones. El lenguaje con el que explica el funcionamiento es muy básico, lo que convierte al continente en anodino, con el resultado de que se pierde el contenido.

Y las recomendaciones? Yo creía que eran una suerte de síntesis de sugerencias puntuales y argumentadas, las cuales estarían contenidas en los capítulos intermedios, cuales huevos de pascua. Pues no. Y eso es lo más decepcionante desde mi perspectiva.

Creo que es un libro demasiado básico para quien es un conocedor o interesado en el tema, y es un libro demasiado soso e irrelevante para los que no se interesan en el tema y empiezan su lectura con curiosidad.

Termina cada capítulo o cada fracción con pequeños fragmentos de obras literarias de autores hispanoamericanos, principalmente. ¿Era para rellenar páginas? Muchos de esos pequeños epígrafes no tienen relación con el tema que trató, sencillamente porque las causales de los relatos no responden a los fenómenos que de manera tan llana explica el autor. la relación es casual, más bien. Y al final, optaba por brincarlos.

Pero bueno, se acabó el tormento. En mi caso personal. Si usted se considera tan valiente, y ya fue capaz de montar un toro, comer arañas, o incluso escuchar dos horas seguidas de reggaetón; completa la lista de metas inútiles pero honrosas de su vida con la lectura de este libro.

LA LEGIÓN PERDIDA. ¿Acaso hubo una Roma más grande?

Lo suyo, lo suyo, son los libros kilométricos. Cómodo, confiado en su intuición narrativa y en su magistral dominio de los tiempos y las descripciones, esboza con singularidad una novela que supera las mil páginas en las versiones comerciales de alcance convencional. Santiago Posteguillo esgrime, como pocos, el arte de la pluma y el tintero, dirían mis maestros.

Con el rigor necesario para una novela histórica, pero el sentido común suficiente para llenar los espacios con completa verosimilitud, Posteguillo nos regala el último volumen de la trilogía del Emperador que logró la máxima extensión del imperio romano a lo largo de su historia. Dejemos a los exégetas de los documentos antiguos el juicio sobre quién fue mejor - Augusto, Trajano, Marco Aurelio, Constantino, etcétera- y disfrutemos con embeleso de las batallas, la descripción certera de los personajes, la adecuada cronología, el cruce de circunstancias que dan grandiosidad a la vida y atractivo a sus personajes.

Vayamos a la narrativa. Para el cierre de la trilogía, Santiago investiga en fuentes muy variadas, y realiza un tejido argumentativo en dos épocas diferentes, con la combinación de seis escenarios distintos. Si eso le parece a usted complejo, espere a recorrer con sus ojos la línea de cada capítulo. Cada salto temporal es adecuado, y cada cambio de escenario es justificado y refrescante a la vez.

Con el fin de facilitar el comentario que presento a su disposición, trataré de esquematizar y simplificar las líneas detonantes de la historia:

PASADO: 53 años antes de Cristo.

ESCENARIO 1: Incursión de las legiones romanas en lo alto de Siria, cercanos al Éufrates. Craso dirige ese formidable ejército, con más dinero que pericia. Y está presente la maldición del Senador Ateyo, quien predijo el fracaso de la expedición militar. Toda la expedición, y en especial la batalla de Carrae, significarán la destrucción del ejército romano, la detención de la expansión romana al este, y una serie de enseñanzas militares que aprovecharán los generales posteriores. Un conjunto de romanos sobrevive, al mando de Druso y dirigiéndose cada vez más al este, sirviendo como esclavos o incluso mercenarios.

ESCENARIO 2: El Imperio Chino sufre de el asesinato de sus delegados por parte de un líder huno de costumbres deplorables. Con el paso de los años, el general Tang reúne un ejército formidable para finiquitar la venganza y destruir al citado saqueador. Solo perdonará a unos mercenarios extranjeros cuyo valor y destreza son sobresalientes, y les permitirá colonizar las fronteras del imperio. Claro, nos referimos a los romanos.

PRESENTE -es un decir-: 111 años después de Cristo.

ESCENARIO 1: Todo el aparato de gobierno de Trajano se apresta a la conquista de Partia. Ya lo logró con la Dacia, y Arabia Pétrea negoció su incorporación al Imperio. Su fama de invencible le acompaña, y espera contrarrestar con ese prestigio los miedos y atavismos romanos respecto de conquistar el oriente. Efectivamente, Trajano logrará la incorporación de cuatro provincias más al Imperio Romano, aunque de manera efímera.

En este mismo escenario, tenemos al sobrino segundo de Trajano. El tal Adriano, atiendo como él sabe hacerlo a la esposa del Emperador, al tiempo que maniobra políticamente para convertirse en el heredero del imperio, ante la ausencia de hijos naturales de la dinastía emergente. Es decir, que el emperador tiene enemigos por delante y por detrás.

ESCENARIO 2: Los cristianos tienen problemas de identidad. No terminan por ser completamente diferenciados de los judíos, y los judíos tienen ya una fama de revoltosos que los llevará a su cuasi-extinción. En medio de la tercera persecución -auspiciada por Trajano y Plinio- surgirán el primer Nuevo Testamento apócrifo, el cual será contrarrestado, previo consejo de San Ignacio, Telésforo y el Papa Alejandro, por un Nuevo Testamento Canónico que le dará un impuso trascendental a la Iglesia.  
ESCENARIO 3: Hay una guerra civil en el Imperio Parto, entre el heredero de línea legítima Vogovases y una dinastía impostora de 3 hermanos. Mientras Vogovases resiste en la frontera oriental, la triada tratará de combatir a los romanos utilizando técnicas de las más ruines y despiadadas, incluso contra su propia gente.

ESCENARIO 4: Trajano sabe que todo el continente eurasiático -por así nombrarlo- se reparte entre cuatro grandes imperios, los cuales se reparten la ruta de la seda: Roma, Partia, Kushan y China. Preparará una embajada ultra secreta cuyo fin último sería llegar hasta China, con el fin de lograr cierto acuerdo para disminuir de cuatro a dos los imperios, y beneficiarse con la disminución de aranceles en la milenaria ruta. Esa embajada clandestina sufrirá lo indecible, para cumplir su meta de manera un tanto honorífica y circunstancial.

Antecediendo a dicha embajada, tenemos a un sabio ministro de comercio, el cual indagará sobre los reinos lejanos al imperio chino, y preparará a un soldado valiente para convertirse en el guardián de las fronteras chinas, utilizando sus orígenes romanos y sorteando todas las intrigas palaciegas de su propia nación.

Sobra decir que la narrativa es ágil, que a los que nos gusta la historia de Roma nos encanta el libro, que la descripción de las batallas son lo suficientemente complicadas sin llegar a convertirse en clases de estrategia militar, y que me bastaron dos semanas de casi vacaciones para devorar la obra magistral de Posteguillo. Definitivamente un libro recomendable.